Le Genre Ferocactus Par Joël Lodé extrait de Cactus Aventures International n°9, janvier 1991.

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DESCRIPTION SOMMAIRE Créé en 1922 par Britton & Rose, le genre Ferocactus comprenait il n'y a pas si longtemps une quarantaine d'espèces. Sa récente révision par N. Taylor en 1984 a ramené le genre à des proportions plus raisonnables et réalistes, soit environ 25 espèces. Ferocactus est caractérisé par un port globuleux à colonnaire ("cactus-tonneau"), et peut atteindre, selon certains, jusqu'à un mètre de hauteur (F. diguetti) pour près d'un mètre de diamétre. Au début de sa croissance, Ferocactus est une plante mamelonnée, puis elle se transforme au fil des années, en une plante à côtes bien marquées; une autre caractéristique du genre, les aiguillons sont fortement développés (d'où le nom de "cactus-féroce"), parfois aplatis, cannelés et striés, souvent recourbés en crochet. Ferocactus possàde également juste au-dessus de l'aréole, une glande nectarifère; les boutons floraux ont un aspect écailleux au début de leur formation, et les fleurs, régulières, apparaissent dans la zone apicale, souvent groupées en couronne, et généralement après de longues années de culture et de préférence en pleine terre. Leur couleur est le plus fréquemment le jaune et l'orange, pouvant aller jusqu'au rouge, au violet intense (F. latispinus), plus rarement le vert (jaune-verdâtre chez F. viridescens). Généralement auto-fertiles, les fruits de Ferocactus sont semi-charnus, écailleux, et nus. La plupart de ces fruits s'ouvrent par le bas à maturité (déhiscence basale). REPARTITION ET HABITAT C'est un genre assez dispersé, présent depuis le sud-ouest des Etats-Unis et dans presque tout le Mexique. Caractéristique des zones arides, Ferocactus est une composante (phytogéographique) incontournable des paysages désertiques américains. Sa répartition sur les sites naturels est assez régulière; la plupart du temps, il et exposé en plein soleil, solitaire, plus rarement en touffes (selon les espèces), et vit dans des zones à faible hygrométrie ambiante, sur des sols très bien drainés, sablonneux ou rocailleux, dans des canyons, sur des plantes ou des plateaux. NOMENCLATURE BOTANIQUE Les nouvelles classifications (G. Rowley, 1980, N. Taylor, 1984, groupe de travail I. O. S, 1986) ont quelque peu désorganisé la structure phylogénique du groupe, en y incluant Ancistrocactus, Echinofossulocactus (rebaptisé, Stenocactus), Echinomastus, Glandulicactus, Hamatocactus, Sclerocactus... Dans son ouvrage "Cacti for the Connoisseur", J. Pilbeam ne garde que Hamatocactus, ce que je me suis refusé à faire (pour l'instant !)dans cette courte étude. J'ai par contre, et dans un souci d'information, voulu établir la liste des espèces anciennes par rapport à celles qui sont aujourd'hui "acceptées", de manière à ce que tout le monde, même s'il n'est pas d'accord, puisse se retrouver dans ce dédale. CONCLUSION Tous les amateurs de succulentes ont au moins un Ferocactus dans leur collection, car ces plantes ont autant d'attraits dans leur jeunesse, par les formes et les couleurs des aiguillons, qu'à l'âge adulte, où elles fleurissent enfin. L'extrême facilité du semis devrait procurer bien des joies, comme certains de mes amis montrant avec une légitime fierté de leurs propres semis effectué voilà des années, des plantes couvertes de fleurs. Vos "Feros" savent récompenser la patience que vous avez bien voulu leur accorder. REPARTITION GEOGRAPHIQUE DU GENRE FEROCACTUS CODES : entre parenthèses, la nouvelle classification, en gras, les espèces actuellement acceptées. acanthodes (cylindraceus) alamosanus (pottsii v.alamosanus) (1)chrysacanthus coloratus (gracilis v.coloratus) cornigerus (latispinus) covillei (emoryi) (2)cylindraceus cylindraceus v.eastwoodiae cylindraceus v.lecontei cylindraceus v.tortulispinus (3)diguettii diguettii v.carmenensis (4)echidne (5)emoryi emoryi v.rectispinus (6)flavovirens (7)fordii fordii v.grandiflorus (8)gatesii (9)glaucescens (10)gracilis gracilis v.coloratus guirecobensis (pottsii) (11)haematacanthus herrerae (12)hertrichii (espèce douteuse) (13)histrix horridus (peninsulae) (14)johnstonianus (15)latispinus latispinus v.greenwoodii latispinus v.spiralis (16)lindsayi (17)macrodiscus macrodiscus v.multiflorus melocactiformis (histrix) nobilis (latispinus v.spiralis) orcuttii (viridescens !) (18)peninsulae peninsulae v.santamaria peninsulae v.townsendianus peninsulae v.vizcainensis (gracilis v.coloratus) pfeifferi (glaucescens) (19)pilosus pilosus v.springlei (20)pottsii pottsii v.alamosanus pottsii v.platygonus rafaelensis (echidne) rectispinus (emoryi v.rectispinus) recurvus (latispinus) (21)reppenhagenii rhodanthus (echidne) (22)robustus rostii (cylindraceus) (23)schwarzii stainesii (pilosus) tiburonensis (wislizenii v.tiburonensis) tortulospinus (cylindraceus v.tortulispinus) townsendianus (peninsulae v.townsendiana) victoriensis (echidne ?) (24)viridescens viridescens v.littoralis (25)wislizenii wislizenii v.herrerae wislizenii v.tiburonensis Article extrait de Cactus Aventures, n°9 Janvier 1991 Tous droits réservés.