Nous sommes à peine rentrés de nos vacances en Corse, il reste du sable dans mes chaussettes, et la valise est à peine rangée qu’il faut préparer sa valise pour partir vers le Nord direction Blankenberg…
La 41ème ELK ouvre ses portes….
Cela fait déjà un an que nous l’attendons.
Cette année nous amenons un couple d’amis de Jumeau, un petit village à 60km en dessous de Clermont Ferrand… Pour eux cela va être un baptême… Non pas du feu mais du cactus !
Pour ma part il va y avoir une nouveauté, notre présidente, Geneviève LOUET ne venant pas officiellement, je suis chargé de représenter ARIDES, notre association « de copains » ou « de délinquants botaniques » comme vous voulez l’entendre…
Vendredi 9h30, c’est le départ, avec la circulation nous arrivons vers 13h00 à Blanckenberg ou nous avons rendez-vous sur le front de mer pour déguster une moule frite … Avec qui je vous le donne en mille…
Geneviève et Jean !
Comment notre présidente aurait elle pu louper ce rendez-vous annuel, surtout avec la présence de Paul Shirley un spécialiste des Hoya qu'elle affectionne tout particulièrement( je parle bien de Hoya, le reste je ne sais pas...)...
Les moules sont bonnes, la biere aussi, il n'y a que l'addition qui est un peu lourde à digérer, 43 €uro !
Bon ce n'est pas tout, mais il me faut aller installer le stand, nous laissons les amis se promener et nous rejoignons le Duinse Polder avec Geneviève...
Nous avions une petite inquiétude avec le stand, l’an passé nous n’avions pas été gâté du tout, et cette année il nous avait été indiqué que les associations, les bouquinistes et autres exposants ne présentant pas de plantes seraient logés dans une tente en dehors de la salle !
Je nous voyais bien au fond de la pelouse à faire du camping !
Quelle ne fût pas notre surprise quant nous avons découvert un chapiteau pratiquement plus grand que la salle habituelle. Aucun stand dans le couloir, le bar devenant accessible, des allées plus larges et encore plus d’exposants, près de 90 !
Et tout cela par un temps superbe !
Côté stand, ce n’est pas la joie! Un petit bout de table de 1 mètre en plein milieu du chapiteau, entre deux stands germaniques ! Il faudra revoir cela sérieusement, nous ne sommes même pas à côté de notre ami Joël Lodé qui présente sa revue Cactus Aventure International !
Pour en revenir au côté positif, le chapiteau est formidable, lumineux à souhait.
En ce vendredi après midi, tous les exposants ne sont pas encore arrivés, certains ne seront là que le samedi matin.
John Pilbeam et son ami Derek viennent présenter leur dernier ouvrage sur les Ferocactus...
Mais ce sont les deux livres sur les Rebutia et Sulcorebutia que je vais acquérir et me faire dédicacer par maître Pilbeam !
Côté livre il y a aussi le “New Cactus Lexicon” proposé à 128€, à peine 8€ de plus que lors de la souscription ! Tant pis j’ai déjà acheté le mien chez Henry Kuentz il y a deux mois.
A côté de la littérature, il y a bien entendu la grosse nouveauté, l’Astrophytum caput-medusae, ou plutôt “Digitostigma”, dommage ils sont greffés ! En cherchant bien de beaux pieds étaient disponibles à 25€ chez un Hollandais, d’autre proposaient des moignons pour le même prix !
La soirée avance vite au Duinse polder, le repas est à 18h00 ! comme les poules ! Là aussi une bonne surprise, les années précédentes nous n’avions que quelques tranches de fromage, cette année c’est un bon repas qui nous est préparé. Ce diner du vendredi soir est notre premier moment de repos après un après- midi bien agité, c’est aussi un moment pour discuter calmement avec les amis francophones venus de toutes les régions.
Mais la soirée n’est pas terminée, il y a la première conférence du week-end, en français s’il vous plait, c’est Alain Christophe qui est venu nous présenter son reportage sur Socotra en DVD. Des images splendides...
La soirée se prolonge pour les plus courageux.
La cafétéria est toujours un endroit propice aux rencontres entre les collectioneurs, les profesionnels et tous les amis du Cactus Francophone...
Geneviève a pu converser avec Paul Shirley et Cok, Philippe a tenté quelques négociations avec John Pilbeam, Joel Lodé est bien sûr présent, Alain Christophe, Aymeric De Barmon...
Il est aussi de coutume d’apporter quelques produits régionnaux pour faire découvrir nos provinces aux convives présents... Nous avions eu droit au lait Ribot, mais en l’absence de Janine, nous n’avons pas été aprovisionné cette année!
Heureusement il y avait quelques autres spécialités à déguster, prune et poire de pays!
Sylvain lui, avait pris ses précautions en arborant un superbe t-shirt sur “la grippe à biere”!
Quelques uns de nos amis britaniques ont du se rendre compte avec tout cela qu’il n’y avait pas que les lopho qui étaient hallucinogènes!
Après une nuit réparatrice, tout le monde s’est retrouvé le samedi matin à la cafétéria.
Déjà, les retardataires s’affairent pour installer leurs stands avant l’ouverture au public à 9h00.
Si la grande salle était complètement installée la veille, il n’en était pas de même pour le chapiteau. Mais tous les espaces seront utilisés à l’ouverture.
De nouveaux producteurs Hollandais et Tchèques proposent de superbes plantes, Ariocarpus, Pediocatus, Astrophytum, Turbinicarpus... En culture intensive!
Ce samedi matin, il ne reste des “Digitostigma” que chez ULHIG, mais à 65€ pièce... La qualité a un prix certes, mais il faudra attendre encore un peu... L’an prochain tout cela devrait être abordable pour nos petites bourses de collectionneurs !
Côté exposants, parlons un peu des francophones membres d’ARIDES, professionnels et des amateurs:
- Alain CHRISTOPHE “Plantemania”, sans Madame qui expose au Grand Blottereau avec nos amis Bretons. Toujours de belles succulentes et souvent rares chez Alain...
- Damien DANJOU de “Cactus Landes”, le petit nouveau, qui monte qui monte... Cactées et succulentes...
- Joël LODE, notre éditeur de “Cactus Aventure Internationale”... La revue amie d’ARIDES.
- Marc BEUGIN, Vice-président de l’AIAPS, mais aussi membre d’ARIDES qui présente des plantes de sa propre collection, des sujets superbes. Cactées...
- Michel et Danielle BROSSIER, amateurs avertis, passionnés d’Afrique du Sud, fidèles de l’ELK et de Tiercé!
- Ward Verschueren de CACTUS FLOWER BVBA, un producteur Belge fort sympatique, cactées et succulentes...
L’AIAPS est présente bien sûr, avec un beau stand ! Ce n’est pas le cas pour tous !
Emmanuel PORTE, notre spécialiste des Euphorbiaceae et responsable de la bourse de graine d’ARIDES est venu en touriste cette année pour compléter sa collection...
La journée avance, le repas du midi, amélioré lui aussi, sera pris à toute vitesse, les bus pour la visite de Bruges partent à 13h30 ! A peine le temps de prendre un café pour les participants !
Notre stand étant inutilisable, peut-être certains d’entre vous l’auront aperçu ! C’est au détour des allées, au restaurant, au bar et à la cafétéria que nous continuons les contacts avec les amis et les adhérents de l’association, c’est aussi cela l’ELK.
Même si les pièces les plus rares sont déjà parties, il reste tout de même des trésors sur les stands.
Quelques rencontres sympatiques, Georges SIEURAC de POTTOKAKTUS, venu de sa région en touriste pour faire quelques bonnes affaires. Il s’était proposé très gentiment sur le forum du Cactus Francophone, de rapporter les emplettes des voyageurs venus de la région. Cela à donné cours à un curieux manège sur le parking du Duinse Polder !
Un regret pour cette journée du samedi, elle est vraiment trop courte ! Déjà 18h00, la visite de Bruges est terminée, nous nous retrouvons au restaurant avant la cérémonie officielle du comité de l’ELK, suivit par la dernière conférence du week-end sur les paysages du Grand Ouest Américain et la traditionnelle réunion des Francophones...
Un moment sympatique ou tout le monde se retrouve au premier étage.
Le bilan de la 41ème ELK, plus de 90 exposants, 450 mètres de tables d’exposition ! Tout cela pour notre plus grand plaisir. La délégation Française est toujours présente en force à l’ELK.
De grosses améliorations notables dans l’organisation, surtout côté restauration, pour nous Français c’est un point important !
Les représentants de chaque Association, et les participants peuvent s’exprimer.
Ce sera pour moi l’occasion de renouveler notre mécontentement pour la place donnée à ARIDES, comme à la SSF, certes les emplacements nous sont offerts, mais il sont impraticables! Le comité se propose de revoir l’agencement des associations pour les réunir dans un même secteur comme c’était encore le cas il y a deux ans...
Même si la Société Nantaise des Amateurs de Cactus et de Plantes Grasses organisait le Grand Blottereau ce même week-end, Eric et Armelle CHEVAL, le vice-président et la secrétaire étaient présents. Ils nous ont convié au GRAND OUEST qui se déroulera le 05 novembre prochain à Nantes...7, quai Henri Barbusse.
L’an prochain, il est fort probable que cette réunion des Francophones se déroule le vendredi soir, il est vrai que bon nombre d’entre nous arrivent tôt le vendredi mais sont déja repartis le samedi en fin de journée...
Un verre de l’amitié clôture la réunion ... Quelques courageux vont encore touver matière à débattre au rez de chaussée et à la cafétéria avant notre dernière nuit au Duinse Polder.
Dimanche matin, les valises sont faites, les cartons et bacs de plantes empilés, un dernier tour dans la salle et le chapiteau ou quelques trésors trainent encore, mais bon nombre de tables ont été désertées... Le stand ARIDES est débarrassé, les coffres des voitures se chargent, même si l’on croit avoir de la place cela peut parfois se compliquer, il y a plus de bacs que prévu peut-être?
La 41ème ELK touche à sa fin, vivement l’an prochain pour le 42ème ELK.
Jean Marc Veillat
